식품의 원재료명에서 잔탄검, 구아검, CMC라는 이름을 본 적이 있을 것입니다. 이름만 보면 서로 비슷한 식품첨가물처럼 보이지만, 세 성분은 원료와 구조, 물에 녹았을 때 나타나는 특성, 식품에서 활용되는 방식에 차이가 있습니다.
특히 소스나 드레싱처럼 점도가 필요한 식품, 유제품이나 음료처럼 일정한 질감을 유지해야 하는 제품, 가공식품의 물성을 조절해야 하는 경우에는 이러한 성분이 사용될 수 있습니다.
이번 글에서는 잔탄검(Xanthan Gum), 구아검(Guar Gum), CMC(카복시메틸셀룰로스)가 무엇인지 살펴보고, 각각의 특징과 식품 속 활용법을 비교해 보겠습니다. 단순히 특정 식품첨가물을 좋거나 나쁘다고 판단하기보다 식품 제조 과정에서 왜 필요한지와 공식적인 식품첨가물 기준을 중심으로 알아보는 것이 목적입니다.
잔탄검·구아검·CMC는 어떤 식품첨가물일까?
세 성분의 공통점은 식품의 점도와 물성 등을 조절하는 기능으로 사용될 수 있다는 것입니다.
국제식품규격위원회(Codex)의 식품첨가물 기준을 보면 잔탄검은 INS 415, 구아검은 INS 412, CMC는 INS 466으로 관리됩니다. Codex에서는 이들 성분을 식품의 특성을 조절하는 기능성 첨가물로 분류하고 있으며, 잔탄검·구아검·CMC 모두 점증제(Thickener)로 분류되어 있습니다. (FAOHome)
다만 여기서 중요한 점이 있습니다.
점증제라고 해서 세 성분이 완전히 같은 방식으로 작용하는 것은 아닙니다.
각 성분의 구조와 물과 상호작용하는 방식이 다르기 때문에 제조하려는 식품의 특성에 따라 선택되는 성분도 달라질 수 있습니다.
1. 잔탄검(Xanthan Gum)이란?
잔탄검은 식품에 사용되는 대표적인 점증제 중 하나입니다. 국제적으로 INS 415라는 번호로 관리됩니다.
잔탄검의 특징 중 하나는 적은 양으로도 식품의 점도와 질감에 영향을 줄 수 있다는 것입니다. 또한 식품의 점도를 조절하고 제품의 물성을 안정적으로 유지하기 위한 목적으로 활용될 수 있습니다.
Codex의 식품첨가물 기준에서도 잔탄검은 점증제, 안정제, 유화제, 거품안정 관련 기능 등 여러 기능성 분류에 포함되어 있습니다. (FAOHome)
잔탄검은 다양한 가공식품에서 활용될 수 있습니다. 예를 들어 소스, 드레싱, 음료, 유제품 및 여러 가공식품의 질감을 조절하는 데 사용될 수 있습니다.
특히 제품에 일정한 점성을 부여하거나 물과 다른 원료가 분리되는 것을 줄이는 데 도움을 주는 목적으로 활용됩니다.
다만 실제 사용 가능 여부와 사용량은 식품 유형 및 각 국가의 식품첨가물 기준에 따라 달라질 수 있습니다.
2. 구아검(Guar Gum)이란?
구아검은 Guar Gum 또는 구아검으로 불리며 국제적으로 INS 412로 관리됩니다.
구아검은 구아콩의 종자에서 얻어지는 성분으로 알려져 있으며, 물과 만나면 점도를 높이는 특성을 가지고 있습니다.
Codex GSFA에서는 구아검을 유화제(Emulsifier), 안정제(Stabilizer), 점증제(Thickener)로 분류하고 있습니다. 또한 다양한 식품군에 대한 사용 기준이 마련되어 있습니다. (FAOHome)
구아검의 이러한 특성은 식품의 질감을 조절하는 데 활용될 수 있습니다.
예를 들어 일부 유제품, 크림류, 소스류, 가공식품 등에서 제품의 점도와 물성을 조절하기 위한 목적으로 사용할 수 있습니다.
구아검 역시 “점도를 높이는 성분”이라고만 이해하기보다는 식품의 질감과 안정성을 조절하는 식품첨가물이라고 이해하는 것이 보다 정확합니다.
3. CMC(카복시메틸셀룰로스)란?
CMC는 Carboxymethyl Cellulose의 약자로, 우리나라에서는 카복시메틸셀룰로스라고 부릅니다.
식품 분야에서는 셀룰로스검(Cellulose Gum)이라는 이름으로도 볼 수 있으며 국제적으로 INS 466으로 관리됩니다.
CMC는 셀룰로스에서 유래한 물질로 식품의 점도와 물성을 조절하기 위해 사용됩니다.
Codex에서는 Sodium Carboxymethyl Cellulose를 점증제, 안정제, 유화제, 겔화제, 피막형성제 등 여러 기능적 특성을 가진 식품첨가물로 분류하고 있습니다. (FAOHome)
CMC 역시 다양한 식품에서 활용될 수 있습니다. 제품의 점도를 조절하거나 원하는 질감을 유지하고, 식품의 물성을 안정적으로 관리하기 위한 용도로 사용될 수 있습니다.
따라서 원재료명에서 CMC라는 이름을 발견했다고 해서 특정한 건강상의 의미를 부여하기보다는 식품 제조 과정에서 어떤 기능을 수행하기 위해 사용됐는지를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
잔탄검·구아검·CMC의 차이
세 성분을 한눈에 비교하면 다음과 같습니다.
| 구분 | 잔탄검 | 구아검 | CMC |
|---|---|---|---|
| 영문명 | Xanthan Gum | Guar Gum | Carboxymethyl Cellulose |
| 국제번호 | INS 415 | INS 412 | INS 466 |
| 주요 기능 | 점증제·안정제 등 | 점증제·안정제 등 | 점증제·안정제 등 |
| 주요 특징 | 점도와 물성 조절 | 물과 결합해 점도 증가 | 점도와 질감 조절 |
| 원료 특성 | 미생물 발효로 생산 | 구아콩 종자 유래 | 셀룰로스 유래 |
| 활용 분야 | 음료·소스·유제품 등 | 유제품·소스·가공식품 등 | 음료·가공식품 등 |
이 표에서 알 수 있듯이 세 성분은 모두 점증제라는 공통점이 있지만, 같은 성분은 아닙니다.
실제 식품 제조에서는 원하는 점도와 질감, 제품의 산도와 수분, 가공 방식 등을 고려하여 적절한 첨가물을 선택할 수 있습니다.
왜 식품에 점증제가 필요할까?
그렇다면 식품 제조업체는 왜 점증제를 사용할까요?
대표적인 이유는 제품의 물성을 일정하게 유지하기 위해서입니다.
예를 들어 물처럼 묽은 소스는 음식에 뿌렸을 때 원하는 형태로 유지되기 어려울 수 있습니다. 반대로 너무 걸쭉하면 제품을 용기에서 꺼내거나 다른 식품과 섞기 어려울 수 있습니다.
따라서 제조 과정에서는 제품에 적절한 점도를 부여하는 것이 중요합니다.
음료에서도 마찬가지입니다. 일부 제품은 원료가 균일하게 분산된 상태를 유지하거나 원하는 식감을 만들기 위해 점증제나 안정제를 사용할 수 있습니다.
즉, 점증제의 역할은 단순히 “걸쭉하게 만드는 것”에만 한정되지 않습니다.
제품의 질감, 흐름성, 안정성 등을 제조 목적에 맞게 조절하는 것이 중요한 역할이라고 할 수 있습니다.
잔탄검과 구아검은 무엇이 다를까?
잔탄검과 구아검은 모두 검(Gum)이라는 이름을 가지고 있고 점증제로 사용되기 때문에 비슷하게 생각하기 쉽습니다.
하지만 원료와 특성이 다릅니다.
구아검은 구아콩의 종자에서 얻어지는 성분이며, 잔탄검은 미생물 발효를 통해 생산되는 다당류 계열의 성분입니다.
또한 실제 식품에서 나타내는 점도와 질감에도 차이가 있기 때문에 제품의 제조 목적에 따라 선택할 수 있습니다.
Codex의 식품첨가물 자료에서도 두 성분을 각각 INS 412와 INS 415로 구분하고 있으며, 식품 유형별 사용 조건도 별도로 관리하고 있습니다. (FAOHome)
따라서 “구아검과 잔탄검은 같은 성분”이라고 생각해서는 안 됩니다.
잔탄검과 CMC의 차이는?
잔탄검과 CMC 역시 모두 점증제로 활용되지만 서로 다른 물질입니다.
잔탄검은 미생물 발효를 통해 만들어지는 다당류이며, CMC는 셀룰로스에 화학적 변형을 가해 얻는 물질입니다.
식품에서는 각각 원하는 점도와 물성, 안정성 등을 고려하여 사용할 수 있습니다.
Codex 자료에서는 CMC를 INS 466, 잔탄검을 INS 415로 구분하고 있으며 두 성분 모두 여러 식품에서 기능성 첨가물로 사용될 수 있도록 기준이 마련되어 있습니다. (FAOHome)
점증제는 식품마다 자유롭게 사용할 수 있을까?
그렇지는 않습니다.
식품첨가물은 단순히 “식품에 사용할 수 있는 성분”이라는 이유만으로 모든 식품에 원하는 양을 사용할 수 있는 것은 아닙니다.
국제적으로도 Codex의 GSFA(General Standard for Food Additives)에서는 식품 유형별로 사용할 수 있는 식품첨가물과 최대사용량 또는 GMP 조건 등을 규정하고 있습니다.
예를 들어 Codex의 최신 GSFA 자료에서는 특정 발효유 식품군에 대해 잔탄검과 CMC를 비롯한 여러 식품첨가물의 사용 조건을 확인할 수 있습니다. (FAOHome)
구아검 역시 다양한 식품군에서 사용 기준이 마련되어 있으며, 일부 식품군에서는 GMP 조건으로 관리됩니다. (FAOHome)
따라서 특정 식품첨가물의 사용 기준을 확인할 때는 성분 이름만 검색하는 것보다 식품의 유형까지 함께 확인하는 것이 중요합니다.
국내에서 판매되는 식품의 경우에는 우리나라 식품첨가물 기준과 식품공전의 적용 여부를 확인하는 것이 가장 적절합니다.
세 가지 점증제는 안전할까?
식품첨가물의 안전성을 판단할 때는 특정 성분의 이름이나 인터넷에서 유통되는 단편적인 정보만으로 판단해서는 안 됩니다.
국제적으로는 FAO/WHO 합동식품첨가물전문가위원회(JECFA) 등이 식품첨가물에 대한 과학적 평가와 규격 설정을 수행하고 있습니다. JECFA의 평가 자료는 FAO에서 운영하는 식품첨가물 데이터베이스를 통해 확인할 수 있습니다. (FAOHome)
또한 Codex는 국제적인 식품 기준을 마련하면서 식품첨가물의 기능과 사용 조건 등을 관리합니다.
여기서 중요한 것은 “식품첨가물로 허용됐다”는 표현과 “어떤 양을 먹어도 된다”는 표현은 전혀 같은 의미가 아니라는 점입니다.
식품첨가물은 정해진 사용 기준과 식품 유형에 맞게 사용되는 것이 전제됩니다.
따라서 소비자는 특정 첨가물 하나만 보고 식품 전체를 좋거나 나쁘다고 판단하기보다 제품의 원재료명, 영양정보, 섭취량 등을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
식품 라벨에서 잔탄검·구아검·CMC 확인하는 방법
마트에서 가공식품을 구입할 때 이 성분이 사용됐는지 확인하고 싶다면 제품 포장지의 원재료명과 식품첨가물 관련 표시를 살펴보면 됩니다.
원재료명에서 다음과 같은 이름을 찾아볼 수 있습니다.
- 잔탄검
- 구아검
- 카복시메틸셀룰로스
- 셀룰로스검
- Xanthan Gum
- Guar Gum
- Carboxymethyl Cellulose
제품에 따라 표시되는 명칭이 다를 수 있으므로 실제 구매하는 제품에서는 포장지에 표시된 명칭을 기준으로 확인하는 것이 가장 정확합니다.
세 점증제의 핵심 차이 정리
잔탄검, 구아검, CMC는 모두 식품의 점도나 물성을 조절하는 데 활용될 수 있지만 서로 다른 식품첨가물입니다.
잔탄검은 INS 415로 관리되며 점증제와 안정제 등의 기능을 가지고 있습니다.
구아검은 INS 412로 관리되며 점증제, 안정제, 유화제 등의 기능적 분류에 포함됩니다. (FAOHome)
CMC는 INS 466으로 관리되며 점증제와 안정제 등을 포함한 다양한 기능으로 활용될 수 있습니다. (FAOHome)
따라서 세 성분의 차이를 이해할 때는 “어떤 것이 더 좋다”라는 방식보다는 각각 어떤 특성을 가지고 있고 식품에서 어떤 목적으로 사용되는가를 살펴보는 것이 적절합니다.
자주 묻는 질문
Q1. 잔탄검과 구아검은 같은 식품첨가물인가요?
아닙니다. 둘 다 점증제로 사용될 수 있지만 서로 다른 물질입니다. 잔탄검은 INS 415, 구아검은 INS 412로 각각 별도로 관리됩니다. (FAOHome)
Q2. CMC는 무엇의 약자인가요?
CMC는 Carboxymethyl Cellulose의 약자입니다. 식품첨가물 분야에서는 셀룰로스검(Cellulose Gum)이라는 이름으로도 표시될 수 있으며 국제적으로 INS 466으로 관리됩니다. (FAOHome)
Q3. 점증제는 식품을 걸쭉하게 만드는 역할만 하나요?
주된 기능 가운데 하나가 점도를 높이는 것이지만, 식품첨가물의 기능은 점도 조절에만 한정되지 않습니다. 잔탄검, 구아검, CMC 등은 식품의 안정성이나 질감 등을 조절하는 목적으로도 활용될 수 있습니다. (FAOHome)
Q4. 잔탄검·구아검·CMC 중 어떤 것이 가장 좋은가요?
어떤 성분이 무조건 우수하다고 말하기는 어렵습니다. 제조하려는 식품의 종류와 원하는 점도, 질감, 가공 조건 등에 따라 적합한 성분이 달라질 수 있기 때문입니다.
Q5. 식품에 점증제가 들어 있으면 피해야 하나요?
점증제가 들어 있다는 사실만으로 식품 전체를 부정적으로 판단할 필요는 없습니다. 식품첨가물은 정해진 기준과 사용 조건에 따라 관리되므로 해당 제품의 전체적인 원재료와 영양정보, 섭취량을 함께 확인하는 것이 좋습니다.
참고 자료
이 글은 개인적인 의견이나 특정 식품첨가물에 대한 과장된 주장을 바탕으로 작성하지 않고, 국제적으로 확인할 수 있는 공식 자료를 중심으로 정리했습니다.
- FAO/WHO Codex Alimentarius, GSFA Online
- FAO/WHO JECFA, Combined Compendium of Food Additive Specifications
- Codex GSFA, Xanthan Gum (INS 415)
- Codex GSFA, Guar Gum (INS 412)
- Codex GSFA, Sodium Carboxymethyl Cellulose (INS 466)
FAO의 JECFA 데이터베이스에서는 식품첨가물의 최신 규격 자료를 성분명이나 INS 번호 등을 이용해 검색할 수 있습니다. (FAOHome)
마무리
잔탄검, 구아검, CMC는 모두 식품 제조 과정에서 점도와 물성 등을 조절하기 위해 활용되는 대표적인 식품첨가물입니다.
하지만 세 성분은 동일한 물질이 아니며 각각 원료와 구조, 특성이 다릅니다. 잔탄검은 INS 415, 구아검은 INS 412, CMC는 INS 466으로 구분되어 관리됩니다. (FAOHome)
식품첨가물에 대해 정확하게 이해하려면 단순히 “첨가물이 들어갔다”는 사실에만 집중하기보다 왜 사용됐는지, 어떤 기능을 하는지, 어떤 식품에 사용할 수 있는지, 사용 기준은 무엇인지를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
특히 식품첨가물에 대한 정보는 국가별 기준과 규정이 다를 수 있으므로 국내 제품을 구매할 때에는 식품의약품안전처와 식품안전나라 등 국내 공식 자료를 우선적으로 확인하는 습관이 도움이 됩니다.
이처럼 식품첨가물의 이름만 나열하는 것이 아니라 성분의 특징, 기능, 식품 속 활용 사례, 표시 확인 방법, 공식 기준까지 함께 살펴보는 것이 소비자가 식품을 보다 객관적으로 이해하는 데 도움이 됩니다.